Tout savoir sur les syndicats professionnels

Sommaire

Qu'est-ce qu'un syndicat professionnel? Pourquoi les syndicats professionnels sont-ils importants ? D'où viennent les syndicats professionnels ? Comment fonctionnent les syndicats professionnels ?

Qu'est-ce qu'un syndicat professionnel?

Lorsque vous exercez une activité professionnelle, il est important de comprendre ce que sont les syndicats professionnels et comment ils peuvent vous être utiles.

Ces organisations, constituées de travailleurs et d'employeurs partageant des intérêts communs, agissent comme des intermédiaires pour faciliter la communication et la négociation avec votre employeur ou vos employés.

Définition et rôle des syndicats professionnels

Concrètement, un syndicat professionnel est une association à laquelle vous pouvez adhérer volontairement si vous travaillez dans un secteur ou un métier spécifique.

En devenant membre, vous donnez mandat au syndicat pour protéger vos droits et défendre vos intérêts, notamment en négociant des conventions collectives avec votre employeur.

Ces conventions, véritables contrats collectifs, encadrent de nombreux aspects de votre vie professionnelle tels que votre rémunération, vos horaires de travail, vos conditions de sécurité ou encore les avantages sociaux dont vous bénéficiez (mutuelle, prévoyance, etc.).

En cas de litige avec votre employeur ou si vous estimez que vos droits n'ont pas été respectés, votre syndicat sera également là pour vous représenter et vous défendre, en utilisant différents leviers d'action (recours juridiques, mobilisations collectives, etc.).

Types de syndicats professionnels

Selon votre situation, vous pouvez être amené à interagir avec différents types de syndicats professionnels, chacun ayant des fonctions et des objectifs distincts :

• Les syndicats de salariés : si vous êtes salarié, ce sont eux qui vous représenteront face à votre employeur pour défendre vos droits et améliorer vos conditions de travail. Les principales organisations syndicales de salariés en France sont la CFDT, la CGT, FO, la CFTC et la CFE-CGC.
• Les syndicats patronaux : si vous êtes chef d'entreprise, vous pouvez adhérer à un syndicat patronal qui défendra les intérêts des employeurs de votre secteur, notamment en matière de politique économique et sociale. Le MEDEF et la CPME sont les deux principales organisations patronales françaises.
• Les syndicats mixtes : plus rares, ils regroupent à la fois des salariés et des employeurs d'un même secteur pour favoriser le dialogue et la collaboration entre les deux parties. C'est le cas par exemple de l'UNAPL (Union nationale des professions libérales).

Pourquoi les syndicats professionnels sont-ils importants ?

Au-delà de leur rôle de représentation, les syndicats professionnels sont de véritables acteurs du progrès social.

Leur action a des répercussions concrètes non seulement pour les travailleurs mais aussi pour l'ensemble de la société.

Protection de vos droits

En tant que travailleur, vous pouvez compter sur votre syndicat pour veiller au respect de vos droits fondamentaux.

Il sera votre premier allié en cas de :

• Licenciement abusif : votre syndicat vérifiera que la procédure a été respectée et pourra vous aider à contester la décision si nécessaire, comme l'a fait la CGT pour un salarié licencié abusivement par Renault en 2020 (source : Le Monde).
• Discrimination ou harcèlement : face à ces situations inacceptables, votre syndicat vous accompagnera pour faire valoir vos droits, par exemple en saisissant le Défenseur des droits ou en engageant une action en justice. En 2019, la CFDT a ainsi obtenu la condamnation d'un employeur pour harcèlement moral (source : CFDT).
• Non-respect de la convention collective : salaires minima non appliqués, heures supplémentaires impayées... Votre syndicat sera à vos côtés pour faire respecter les engagements de votre employeur. En 2018, FO a par exemple obtenu le paiement de rappels de salaires pour des salariés du secteur du nettoyage (source : FO).

Amélioration de vos conditions de travail

Les syndicats sont à l'origine de nombreuses avancées sociales dont vous bénéficiez peut-être sans le savoir.

Par le biais de la négociation collective, ils obtiennent régulièrement des améliorations concrètes de vos conditions de travail :

• Augmentations de salaire : en 2022, les syndicats ont négocié des revalorisations salariales dans de nombreuses branches professionnelles, comme les +3,5% obtenus par la CFDT dans la métallurgie (source : CFDT).
• Réduction du temps de travail : le passage aux 35 heures en 2000 est directement lié à l'action syndicale, tout comme les jours de RTT dont bénéficient de nombreux salariés.
• Mesures de sécurité renforcées : équipements de protection individuelle, formations obligatoires, droit de retrait en cas de danger grave... Les syndicats sont en première ligne pour garantir la santé et la sécurité des travailleurs. Récemment, ils ont par exemple obtenu le retrait de l'amiante dans de nombreux bâtiments (source : ANDEVA).
• Accès à la formation : grâce aux syndicats, vous avez droit à un nombre minimum d'heures de formation par an pour développer vos compétences, comme le compte personnel de formation (CPF) qui vous permet de financer des formations qualifiantes.

Impact sur la législation du travail

Au-delà des entreprises, les syndicats pèsent dans le débat public pour faire évoluer les lois en faveur des travailleurs.

Ils sont régulièrement consultés par le gouvernement et le Parlement sur les projets de réforme et formulent des propositions concrètes pour améliorer votre quotidien.

Parmi les nombreuses lois issues du dialogue social, on peut citer :

• Le compte pénibilité (2014) : il permet aux salariés exposés à des facteurs de pénibilité de cumuler des points pour partir plus tôt à la retraite ou se former. Les syndicats se battent pour son maintien et son extension à d'autres métiers.
• Le droit à la déconnexion (2016) : avec la généralisation du télétravail, ce droit inscrit dans la loi grâce aux syndicats est plus que jamais d'actualité pour préserver votre vie privée.
• L'index égalité femmes-hommes (2019) : pour lutter contre les inégalités salariales, les entreprises doivent désormais publier chaque année un index mesurant les écarts de rémunération entre les femmes et les hommes. Les syndicats veillent à sa bonne application.

D'où viennent les syndicats professionnels ?

Les syndicats professionnels sont le fruit d'une longue histoire de luttes sociales et d'évolutions législatives.

Comprendre leurs origines permet de mieux saisir leur rôle et leurs spécificités actuelles.

Histoire des syndicats professionnels

C'est au XIXe siècle, avec la révolution industrielle, que les syndicats professionnels ont commencé à émerger.

À cette époque, les conditions de travail dans les usines étaient souvent déplorables : journées de travail interminables, salaires de misère, accidents fréquents...

Face à cette situation, les ouvriers ont progressivement pris conscience de la nécessité de s'unir pour défendre leurs intérêts communs.

Les premières associations ouvrières sont apparues en Angleterre dès le XVIIIe siècle, mais c'est véritablement au siècle suivant que le mouvement syndical a pris son essor, en parallèle des progrès de l'industrialisation.

Malgré la répression et l'hostilité des employeurs, ces organisations ont peu à peu gagné en influence et en légitimité, jusqu'à devenir des acteurs incontournables du monde du travail.

Émergence en france

En France, c'est la loi Waldeck-Rousseau de 1884 qui a marqué un tournant décisif en légalisant les syndicats professionnels.

Pour la première fois, les travailleurs ont pu s'organiser librement et négocier d'égal à égal avec les employeurs, sans risquer la prison.

Cette loi fondatrice a ouvert la voie à plus d'un siècle de conquêtes sociales, souvent arrachées de haute lutte.

Parmi les grandes dates du syndicalisme français, on peut citer la création de la CGT en 1895, la grève générale de 1936 qui a conduit aux accords de Matignon (congés payés, semaine de 40 heures...) ou encore le mouvement de mai 1968, qui a ébranlé la société française et obtenu de nombreux acquis sociaux (augmentation du SMIG de 35%, reconnaissance de la section syndicale d'entreprise...).

Aujourd'hui encore, les syndicats restent des acteurs centraux du dialogue social, comme l'ont montré les récentes négociations sur la réforme des retraites ou la crise du Covid-19.

Leur capacité à mobiliser les travailleurs et à peser sur les décisions politiques en font des partenaires incontournables, même si leur influence a tendance à s'éroder ces dernières années.

Cadre légal et réglementaire

Au fil des décennies, le cadre légal et réglementaire des syndicats professionnels s'est considérablement renforcé pour garantir leur indépendance et leur efficacité.

La loi de 1884 a posé les bases du droit syndical, mais c'est surtout après la Seconde Guerre mondiale que les principales avancées ont eu lieu.

La Constitution de 1946 a ainsi consacré le droit de grève et la liberté syndicale comme des principes fondamentaux, tandis que la loi du 27 décembre 1968 a instauré la section syndicale d'entreprise et le droit à l'expression des salariés.

Plus récemment, les lois Auroux de 1982 ont renforcé les moyens d'action des syndicats, en leur donnant notamment la possibilité de négocier des accords d'entreprise.

Aujourd'hui, le Code du travail reconnaît aux syndicats de nombreuses prérogatives, comme le droit de se constituer librement, de collecter les cotisations de leurs membres, de présenter des candidats aux élections professionnelles ou encore de participer à la gestion des organismes de protection sociale.

Des dispositions spécifiques protègent également les représentants syndicaux contre le licenciement, afin qu'ils puissent exercer leur mandat sans pression.

Bref, en l'espace de deux siècles, les syndicats professionnels ont acquis une véritable reconnaissance juridique et institutionnelle.

Loin d'être de simples "corps intermédiaires", ils sont devenus des acteurs à part entière de la démocratie sociale, au même titre que les partis politiques ou les associations.

Une évolution qui témoigne de leur rôle essentiel dans la défense des droits des travailleurs et la régulation des relations sociales.

Comment fonctionnent les syndicats professionnels ?

Pour bien comprendre le rôle des syndicats professionnels dans votre vie professionnelle, il est essentiel de se pencher sur leur fonctionnement interne.

Cette section vous expliquera en détail comment ces organisations sont structurées, comment y adhérer et participer, le rôle central des négociations collectives, ainsi que leurs relations avec les employeurs et les pouvoirs publics.

Structure interne et organisation des syndicats

Lorsque vous envisagez de rejoindre un syndicat, il est utile de comprendre son organisation.

La plupart des syndicats sont structurés de manière pyramidale, avec différents échelons :

• Au plus près de vous, les sections syndicales d'entreprise ou d'établissement regroupent les adhérents sur votre lieu de travail. Elles sont animées par des délégués syndicaux que vous élisez directement.
• Au niveau local ou départemental, les unions locales coordonnent l'action des sections d'entreprise et vous proposent des services de proximité (conseils juridiques, formations...).
• Les fédérations professionnelles regroupent les syndicats d'un même secteur d'activité (métallurgie, santé, transports...) et négocient les conventions collectives de branche.
• Au sommet, les confédérations interprofessionnelles comme la CGT ou la CFDT représentent l'ensemble des travailleurs au niveau national et international. Elles sont dirigées par des instances élues (bureau confédéral, comité exécutif...) qui définissent les grandes orientations et portent la voix des travailleurs dans le débat public.

Cette organisation en différents niveaux permet aux syndicats d'être présents à la fois sur votre lieu de travail et dans les instances de dialogue social nationales, pour défendre vos intérêts à tous les échelons.

Adhésion et participation

Si vous souhaitez bénéficier des services d'un syndicat et soutenir son action, rien de plus simple : il vous suffit d'y adhérer.

L'adhésion est une démarche volontaire, qui se concrétise généralement par la signature d'un bulletin et le paiement d'une cotisation.

Cette cotisation, dont le montant varie selon les organisations et les secteurs, permet de financer l'activité syndicale et constitue un acte de solidarité envers vos collègues.

En adhérant, vous devenez membre à part entière du syndicat et pouvez participer à ses activités : réunions, assemblées générales, manifestations, grèves...

Votre engagement est crucial pour donner du poids aux revendications syndicales et faire vivre la démocratie interne.

De nombreux syndicats proposent des formations à leurs nouveaux adhérents pour mieux connaître leurs droits et s'impliquer dans l'action collective.

Être syndiqué, c'est aussi pouvoir bénéficier de services individuels : assistance juridique en cas de litige avec votre employeur, conseils pour votre carrière, accès à des activités culturelles et de loisirs à tarif réduit...

Autant d'avantages qui peuvent vous être utiles au quotidien.

Négociations collectives et conventions

Au cœur de l'activité syndicale, il y a la négociation collective.

C'est là que se joue une grande partie de vos conditions de travail et de rémunération.

Concrètement, il s'agit d'un dialogue entre les représentants syndicaux et votre employeur (ou les organisations patronales au niveau de la branche) pour définir un certain nombre de garanties collectives.

Ces garanties sont inscrites dans des accords d'entreprise ou des conventions collectives qui ont une valeur juridique contraignante.

Elles peuvent porter sur de multiples sujets : grilles de salaires, durée du travail, primes, conditions de sécurité, formation professionnelle, égalité femmes-hommes...

Autant de domaines qui impactent directement votre vie au travail.

Pour aboutir, une négociation collective demande souvent de longues heures de discussions et une solide expertise des représentants syndicaux.

Ils doivent analyser la situation de l'entreprise ou du secteur, consulter les salariés sur leurs attentes, élaborer des propositions réalistes et les défendre avec conviction face à des employeurs qui ont parfois d'autres priorités.

Une fois l'accord trouvé, il est soumis à la signature des organisations syndicales puis à l'approbation des salariés.

Les syndicats ont alors la responsabilité de veiller à sa bonne application sur le terrain et de vous informer de vos nouveaux droits.

C'est là que l'adhésion prend tout son sens : plus un syndicat compte d'adhérents, plus il a de légitimité et de moyens pour peser dans la négociation collective.

Financement et ressources des syndicats

Pour mener à bien leurs missions, les organisations syndicales ont besoin de moyens financiers et humains.

Leurs ressources proviennent essentiellement des cotisations de leurs adhérents, qui représentent en moyenne 1% du salaire net.

C'est donc votre contribution qui permet aux syndicats d'exister et d'agir au quotidien.

Les syndicats bénéficient également d'autres sources de financement :

• Des subventions publiques, notamment pour la formation des représentants du personnel (0,016% de la masse salariale des entreprises de plus de 10 salariés).
• Des moyens matériels et humains mis à disposition par les entreprises pour l'exercice du droit syndical (locaux, panneaux d'affichage, heures de délégation...), en application du Code du travail.
• Des activités économiques annexes, comme la gestion d'centres de formation ou la vente de publications.

Ces ressources servent à couvrir les frais de fonctionnement des syndicats : salaires des permanents, location de locaux, matériel, déplacements, campagnes de communication...

Elles sont aussi utilisées pour financer des actions de solidarité envers les salariés en difficulté (soutien juridique, secours financiers...).

Soucieux de transparence, les syndicats sont tenus de publier leurs comptes annuels et de les faire certifier par des commissaires aux comptes.

Vous pouvez donc avoir accès à l'utilisation qui est faite de votre cotisation et juger de la bonne gestion de votre organisation.

Relations avec les employeurs et le gouvernement

Dans leur mission de défense des travailleurs, les syndicats sont régulièrement amenés à dialoguer avec les employeurs et les pouvoirs publics.

Ces relations peuvent être tour à tour constructives ou conflictuelles, selon les sujets et les circonstances.

Avec les employeurs, les syndicats oscillent entre confrontation et coopération.

Ils n'hésitent pas à se mobiliser (grèves, manifestations...) lorsque les droits des salariés sont menacés ou que le dialogue social est bloqué.

Mais ils savent aussi se montrer force de proposition pour améliorer les conditions de travail ou la performance de l'entreprise, dans une logique "gagnant-gagnant".

Avec le gouvernement et le Parlement, les syndicats cherchent à peser sur les réformes sociales et à faire entendre la voix des travailleurs.

Ils sont régulièrement consultés sur les projets de loi et peuvent formuler des propositions d'amendements.

Ils siègent aussi dans diverses instances officielles comme le Conseil économique, social et environnemental (CESE), la Commission nationale de la négociation collective (CNNC) ou les conseils d'administration des organismes paritaires (Sécurité sociale, Pôle emploi...).

Mais leur influence dépend beaucoup de leur capacité à mobiliser les travailleurs et à construire des rapports de force.

C'est pourquoi l'engagement des adhérents est si important : plus les syndicats sont représentatifs et puissants, mieux ils peuvent défendre vos intérêts face aux employeurs et aux décideurs politiques.

Conclusion

Au terme de cet article, vous avez pu mesurer le rôle essentiel que jouent les syndicats professionnels dans la défense de vos droits et l'amélioration de vos conditions de travail.

Leur fonctionnement repose sur l'engagement militant de leurs adhérents, qui leur donne la légitimité et les moyens d'agir à tous les niveaux.

Que ce soit sur votre lieu de travail, dans les branches professionnelles ou au niveau national, les syndicats sont vos porte-parole pour faire entendre votre voix et négocier des avancées collectives.

Ils vous accompagnent aussi au quotidien en vous offrant des services individuels et des moments de solidarité et de convivialité.

Alors, si vous n'êtes pas encore syndiqué, n'hésitez plus !

Rejoindre un syndicat, c'est faire le choix de l'engagement collectif pour défendre vos intérêts et ceux de vos collègues.

C'est aussi participer à une aventure humaine passionnante, riche de rencontres et de combats communs pour plus de justice sociale.

Les syndicats ne sont rien sans leurs adhérents : ils ont besoin de vous pour construire le monde du travail de demain !